Navin R. Johnson az általános emberi normák tükrében nézve nem teljesen normális. Egy szegénységben élő fekete család nevelte fel, de már régen serkent az arcszőrzete, mire tudatosult benne, hogy ő maga viszont egyáltalán nem színes bőrű. Navin-t sokként éri a hír és úgy dönt, elindul világot látni. Miközben első munkahelyén - egy benzinkútnál - élvezi a munka örömét, isteni szikra pattan ki a fejéből: egy találmány, amelynek segítségével könnyebb le- és felvenni a szemüveget. Gondolataiba mélyedve nem is sejti, hogy egy őrült sorozatgyilkos éppen az ő nevénél ütötte fel a telefonkönyvet és most meg akarja ölni! Navin nem sokkal később csatlakozik egy vándorcirkuszhoz, ahol a szerelmet is megismeri (köszönhetően egy kaszkadőrnek és egy szado-mazo mániás nőnek), végül pedig nagyon meglepődik, amikor kiderül, hogy találmányával hirtelen milliomos lett.
